兄弟之间的守护者

虽然使用火带来了诸多好处，但15万年前，人类还只是边缘生物.人类能够吓跑狮子，在寒冷的夜晚生火取暖，偶尔还会点燃森林。但就算把所有的物种加起来，从印度尼西亚群岛到伊比利亚半岛，总人数仍然不足百万，这对于整个生态来说也不是微不足道的。此时，我们的物种（智人）已经出现在世界舞台上，但它只是独自停留在非洲的一个小角落。我们仍然不知道智人是从什么时候、从什么样的早期人类进化而来的，但大多数科学家一致认为，大约在15万年前，东非就有智人，其外貌与我们几乎一模一样。如果现代太平间突然出现智人尸体，验尸官根本不会注意到有什么不同。火灾后，他们的牙齿和下巴比他们的祖先小，他们的大脑更大，与今天的我们相当。

科学家们还一致认为，大约7万年前，智人从东非扩展到阿拉伯人半岛，很快席卷整个欧亚大陆。

当智人来到阿拉伯半岛时，欧亚大陆的大部分地区已经有其他种族居住。那么这些其他种族发生了什么？关于这一点有两种完全不同的理论。一是“杂交繁衍论”，讲的是不同种族的一见钟情，相互同情，相互融合；人们认为，智人从非洲迁徙到世界各地，与其他种族混杂繁衍，形成了今天的人类。例如，当智人到达中东和欧洲时，他们遇到了尼安德特人。这些人有更多的肌肉，更大的大脑，更能适应寒冷的气候。他们使用工具，他们使用火，他们很好地打猎，他们在照顾病人和弱者方面有着良好的记录。（考古学家发现了尼安德特人的遗骸，其中一些人有严重的身体残疾，但活到了相当长的年龄，这表明亲戚提供了照顾。）许多漫画将尼安德特人描绘成愚蠢而粗鲁的“穴居人”，但最近的证据证明并非如此。

根据杂交理论，当智人来到尼安德特人的领地时，两个种族开始杂交繁殖，直至融合为一个。但如果是这样的话，今天的欧洲人应该不是纯粹的智人，而是智人和尼安德特人的混合体。同样，当智人到达东亚时，他们也会与当地的直立人杂交。所以，今天的中国人和韩国人也应该是智人和直立人的混血儿。

至于完全相反的观点，叫做“另类论”，据说双方格格不入，格格不入，甚至种族灭绝。按照这个理论，智人与其他种族的生理结构还是有区别的。不仅交配习性难以匹配，就连体味也大相径庭。所以，想要天上的雷霆搅动地上的火，简直是天方夜谭。而且，即使有尼安德特人罗密欧与智人朱丽叶配对，由于这两个物种在基因上相距太远，它们也无法产生可育的后代。所以，这两个种族还是有区别的，当尼安德特人自然灭绝或者被屠杀的时候，他们的基因也会被抹杀。在这种观点下，智人所做的是取代所有以前的人种，而不是与它们杂交。如果是这样的话，今天的所有人类只要追根溯源，就应该能够一路回到七万年前的东非。他们都是“纯粹的”智人。

这两个理论哪一个是正确的，将对后续的推论产生很大的影响。从进化的角度来看，70,年根本不算长。如果另一种理论是正确的，即所有现代人的基因库大致相同，那么我们今天看到的各种种族差异将可以忽略不计。然而，如果杂交理论是正确的，现代非洲人、欧洲人和亚洲人之间的遗传差异可能在数百万年前就已经被接种了。这可以说是可能导致爆炸性种族理论发展的政治热点。

近几十年来，替代理论已成为该领域的普遍共识。不仅这个理论背后的考古证据更加可靠，而且在政治上也更加正确（如果现代人类存在明显的遗传差异，那几乎就是打开了种族主义的潘多拉魔盒，科学家们无意这样做）。然而，一项对尼安德特人基因组进行测序的研究在年底发表，引发了一场风暴。遗传学家终于从化石中收集到足够多的尼安德特人DNA，以便能够将其与现代人类DNA进行全面比较，结果让科学界一片哗然。

事实证明，就现代人类而言，中东和欧洲，有1%到4%的尼安德特人DNA。这个百分比虽然不高，但意义非常重大。几个月后，从丹尼索瓦人的手指化石中获得了DNA并对其进行了测序，并投下了第二颗炸弹：事实证明，现代美拉尼西亚人和澳大利亚原住民拥有高达6%的丹尼索瓦人。NisovanDNA。

如果这些结果属实（请注意，后续研究仍在进行中，这可能会进一步证实，但也可能会修改当前的结论），证明杂交理论至少部分正确。但这并不是说替代理论是完全错误的。毕竟，尼安德特人和丹尼索瓦人的基因仍然只占现代人类基因组的一小部分，要说智人真的与其他物种“混杂在一起”也未免有些夸张。虽然这些种族之间的差异并没有大到完全阻止了繁衍的可能性，但也足以让他们对彼此没什么兴趣，也很少相互交流。

那么，应该如何智人、尼安德特人和丹尼索瓦人的生物学相关性如何解释？显然，它们不像马和驴那样完全不同的物种，但它们也不是像斗牛犬和西班牙猎犬那样的同一物种的不同群体。毕竟，现实的生物界限并非非黑即白，还有重要的灰色地带。从共同祖先进化而来的任何物种（例如马和驴）在某些时候，同一物种的不同种群，例如斗牛犬和西班牙猎犬。并且一定有一个时间点，这两个种群尽管在一定程度上存在差异，但仍然能够交配并产生可生育的后代。然后，在又一次突变之后，最终的联系最终被切断，此后真正成为两个不同的物种。

现在看来，大约50,年前，智人、尼安德特人和丹尼索瓦人站在了那个临界点。那时它们几乎是但不是完全独立的物种。正如我们将在下一章中看到的那样，智人与尼安德特人和丹尼索瓦人的显着不同不仅在于他们的基因序列和身体特征，甚至在于他们的认知和社交能力。然而，智人和尼安德特人产生可育后代的情况似乎仍然很少。所以这样一来，两个民族并没有杂交，而是几个幸运的尼安德特人基因搭上了这辆智人特快列车。但仔细想想，历史上有一段时间，我们智人能够与不同种类的动物交配并生下孩子，这有点令人不安或令人毛骨悚然。

但如果尼安德特人，丹尼索瓦人和其他人类物种没有与智人杂交，他们去了哪里？它们有可能被智人驱赶到灭绝。想象一下，一个智人部落来到了巴尔干半岛的一个山谷，那里是尼安德特人数十万年的家园。新来的智人开始狩猎鹿，而尼安德特人传统上以采集坚果和浆果为生。正如我们将在下一章中看到的那样，由于智人的技术进步、高社交技能以及对狩猎和采集的更熟练，人口迅速增长。相比之下，尼安德特人似乎在挣扎，发现生活越来越困难，甚至入不敷出。结果，它们的种群数量逐渐减少，逐渐灭绝；除了极少数例外，一两个尼安德特人最终加入了智人群体并成为其中之一。

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